NEOS OU KAINOS ?

Une brise nouvelle bruisse dans les lectures de ce dimanche. Paul et Barnabé racontent avec étonnement comment Dieu a ouvert devant eux les portes de la foi aux nations païennes. Saint Jean voit une Jérusalem nouvelle demeure de Dieu avec les hommes entre un ciel nouveau et une terre nouvelle. Jésus lui-même offre à ses disciples un commandement nouveau. Quelle est cette nouveauté biblique qui murmure et bourdonne aujourd’hui de lecture en lecture ?

Le grec du Nouveau Testament a deux mots pour exprimer la nouveauté : neos (νέος) et kainos (καινός). Neos dit ce qui est nouveau dans le temps, neuf, jeune, sans maturité. Le neos est frais et printanier, blanc-bec et béjaune. C’est le vin qui fait éclater les outres anciennes, le jeune frère et fils prodigue.

Kainos dit ce qui est nouveau dans sa nature, ce qui est qualitativement meilleur. Les prophètes de l’Ancien Testament mettent déjà cet adjectif en valeur : Jérémie parle d’une Alliance nouvelle (cf. Jr 31 – 32), Ézéchiel d’un cœur et d’un esprit nouveau (cf. Ez 36, 26). Aujourd’hui, nous l’entendons dans la bouche de Jésus lorsqu’il décrit la façon d’être de ses disciples : « je vous donne un commandement nouveau : c’est de vous aimer les uns les autres » (Jn 13, 34). Une note de ma Bible explique que kainos qualifie souvent « les réalités eschatologiques » : c’est une nouveauté tournée vers les biens du ciel. Elle ne repart pas de zéro. Elle est une œuvre de Dieu qui assume l’ancien, le travaille en profondeur, le transfigure.

Petit exercice d’application pratique : neos ou kainos ? Selon vous, quelle nouveauté est exprimée dans les expressions suivantes ? À vous de jouer !

1. Chaque dimanche, on lit un passage du Nouveau Testament.
2. C’est le printemps, la nature se renouvelle.
3. Les cardinaux ont élu un nouveau pape : Léon XIV.
4. Les nouveaux locaux de NDGP sont en chantier, les paroissiens réfléchissent à des activités nouvelles.

Bon dimanche, et bonne semaine !

P. Antoine DELHOMME